青梅の蜜煮

25歳の時に出会った、日本の初夏の味「青梅の蜜煮」。

憧れの銅鍋で煮た今年は、なんて美しい翡翠色なんでしょう。

ひと口含むと、その爽やかさに梅雨のうっとうしさも吹き飛びます。

ぐずぐずと長引いていた喉の痛みも、いつのまにか全快しました。

生ものの梅は、こちらの体調にかかわらず、一番よい時期に届きます。

初夏の梅仕事は、この季節の体調維持にも欠かせないようです(笑)。

鮮度のよい美しい青梅は、専用の剣山の上を転がして

表皮に穴をあけ、一晩、薄い塩水に浸して汚れとアクを抜きます。

その後、水をかえてよくさらし、

銅鍋に並べて水を加えて弱火にかけ、静かに煮ます。

ぐつぐつしないように、皮がはじけないように見守りつつ

そっと浮いてきたら湯を捨てて、最後はシロップでじっくりに含めます。

加熱することで、一度色が抜けてオレンジ色になった梅は

銅と反応しながら、少しずつ緑色を取り戻していきます。

1時間ほどごく弱火で煮て、銅鍋の中でそのまま冷ましていくと

最後には、夢にまで見た「翡翠梅」の完成です。

何個か皮が破けてしまったり、翡翠色にムラがあったり

銅鍋を使うだけで、納得いく蜜煮になるわけではないですが

今年は、この美しい緑に出会えただけで、大満足な梅仕事になりました。

早めに喉の風邪をひいたので、この夏はこの蜜煮を食べつつ

元気いっぱいに過ごしましょう。